Tourisme en France : la reprise d’entreprise, entre promesses et défis

Le tourisme est souvent présenté comme l’un des piliers de l’économie tricolore. Avec plus de 90 millions de visiteurs étrangers en 2023 (Atout France), la France conserve sa place de première destination touristique mondiale. Selon l’INSEE, le secteur représente environ 7,5% du PIB, soit près de 170 milliards d’euros. Mais derrière ces chiffres flatteurs, le monde du tourisme est tout sauf immobile : nouvelles attentes des voyageurs, digitalisation accélérée, contraintes réglementaires accrues, enjeux environnementaux… Pour l’acquéreur potentiel, il est crucial de dépasser les apparences.

Le premier réflexe lorsqu’on parle de reprise dans le tourisme est souvent l’hôtellerie ou la restauration. Or, le spectre est bien plus large. Quelques-uns des principaux segments où des opportunités existent :

• Hôtellerie traditionnelle et de plein air (campings, résidences de tourisme)
• Agences de voyage/réceptifs et voyagistes
• Activités de loisirs (centres de bien-être/spa, bases nautiques, parc d’aventures, etc.)
• Transport de tourisme (autocars, VTC haut de gamme)
• Patrimoine, culture et événementiel
• Tourisme rural et gîtes/chambres d’hôtes

Chaque segment a ses dynamiques propres en termes de rentabilité, de saisonnalité, d’exposition aux crises, mais aussi de exigences réglementaires et de profils de clientèle.

Une demande structurelle solide, portée par des atouts « Made in France »

Même si la fréquentation subit des variations cycliques ou conjoncturelles (crises sanitaires, mouvements sociaux, géopolitique), la France bénéficie d’un socle unique. Diversité des paysages, capacité d’accueil, accessibilité, patrimoine matériel et immatériel… Le marché intérieur reste robuste (plus de 60% des nuitées sont le fait de résidents selon DGE), et le retour des clientèles internationales, notamment américaines et asiatiques, tire la reprise depuis 2022.

Des entreprises souvent sous-valorisées à la vente

Selon la Fédération Nationale de l’Hôtellerie de Plein Air (FNHPA) et le cabinet KPMG, plus de 8 000 campings changeraient de mains d'ici 2030, la moitié étant exploités par des indépendants en âge de partir à la retraite. Nombre de PME familiales du tourisme ne sont pas optimisées en matière de gestion, marketing ou numérique et offrent donc une marge de progression évidente pour un repreneur structuré.

Marge de progression et innovations

• Digitalisation : Beaucoup d’établissements sont en retard sur les outils digitaux (gestion de la relation client, réservation en ligne, visibilité sur les OTA – Online Travel Agencies). Un bon rattrapage peut donner un avantage immédiat.
• Expérience client augmentée : Les voyageurs cherchent plus que de simples hébergements ; il existe une forte demande pour des offres packagées autour de l’expérience locale (gastronomie, sport, culture, bien-être).
• Transition écologique : Éco-labellisation, mobilités douces, gestion de l’eau et des déchets… Le secteur a du retard et les financeurs sont friands de projets à impact.

Une rentabilité très inégale

Contrairement à certains mythes, la rentabilité moyenne des entreprises du tourisme peut être faible, surtout pour les petites structures fortement saisonnières. Selon le cabinet Xerfi (2023), la rentabilité nette tourne souvent autour de 3% à 5% pour les hôtels indépendants en province, avec de fortes disparités. La concurrence, notamment des plateformes collaboratives (Airbnb, Booking.com), pèse sur les marges.

Dépendance à la saisonnalité et au contexte macroéconomique

• Saisonnalité : Certaines activités réalisent l'essentiel de leur chiffre d’affaires sur 3 à 5 mois. Cela implique une gestion fine de la trésorerie, des stocks et des équipes, et rend l’entreprise vulnérable aux aléas climatiques ou sociaux.
• Vulnérabilité conjoncturelle : La crise COVID-19 a montré la brutalité des crises, même si cela a pu offrir des opportunités pour certains acquéreurs opportunistes. La reprise d'entreprise expose à une dépendance aux enjeux sanitaires, géopolitiques, et à la fluctuation des devises pour les clientèles internationales.

Des contraintes réglementaires importantes

Classements hôtelier ou camping, normes ERP (Établissement Recevant du Public), accessibilité, hygiène, sécurité incendie, autorisations d’urbanisme en ZRR (Zone de Revitalisation Rurale), réglementation sur la fiscalité touristique… Le respect du cadre réglementaire est parfois complexe et coûteux en investissement. Négliger ces aspects lors de la reprise peut coûter cher.

Gestion RH : un enjeu central

• Le secteur souffre d’une pénurie structurelle de main-d’œuvre depuis plusieurs années, amplifiée en sortie de COVID (source : UMIH, 2023).
• Turn-over élevé, difficultés de recrutement, nécessité de former rapidement du personnel saisonnier. Tout cela implique une organisation RH performante et un management humain rapproché.

Une reprise ne s’improvise pas. Quelques axes stratégiques d’analyse lors de l’audit de l’entreprise convoitée :

Le bon réflexe : préparer son plan de développement

• Outils digitaux à moderniser ou créer
• Actions commerciales à renforcer ou différencier (packs, offres thématiques)
• Potentiel d’éco-certification ou de montée en gamme
• Structuration RH et management des talents
• Partenariats locaux à initier ou à consolider (offices de tourisme, réseaux d’acteurs locaux, plateformes collaboratives responsables)

Le succès n’est pas lié au hasard mais à la préparation et au profil de l’acquéreur. Sur le terrain, on constate que ceux qui tirent le mieux leur épingle du jeu partagent certains points :

1. Expérience dans la gestion multi-tâches et l’adaptabilité terrain
2. Capacités à mobiliser des ressources (financements, partenaires, ressources humaines)
3. Sens fort du service client et de la réputation digitale
4. Imagination commerciale et culturelle (capacité à créer des partenariats locaux, des événements, des offres différenciantes)
5. Connaissances minimales des réglementations spécifiques au tourisme

• 81 % des professionnels du secteur estiment que l’écologie et la RSE vont fortement influer sur l’offre d’ici 3 ans (source : Baromètre Atout France 2023).
• Plus de 39 % des petites structures touristiques n’ont pas encore de processus de réservation en ligne structuré (Fédération Nationale des Offices de Tourisme).
• Le secteur des hébergements atypiques (tiny houses, cabanes, bulles, etc.) connaît une croissance soutenue (+12 % depuis 2021, selon Le Quotidien du Tourisme).

• Atout France : données officielles et appui au développement touristique
• Xerfi : analyses sectorielles
• UMIH : Union des Métiers et des Industries de l'Hôtellerie
• France Travail : offres et accompagnement à la reprise
• CCI locales : accompagnement personnalisé et diagnostics gratuits en reprise

Reprendre une entreprise dans le secteur du tourisme en France n’est ni une utopie ni un eldorado instantané. On y trouve de vrais relais de croissance, mais aussi des pièges à éviter. Ce marché reste une formidable fenêtre d’opportunités pour des repreneurs capables de conjuguer gestion rigoureuse, vision tournée vers l’expérience client, digitalisation et responsabilité environnementale. Bien accompagné(e) et bien préparé(e), la reprise dans le tourisme peut devenir un projet porteur… à condition d’y consacrer la même énergie et le même professionnalisme que dans tout autre secteur stratégique.